De cara a 2026, las alianzas estratégicas, los tipos de contenedores, la participación comunitaria y la implementación eficiente serán fundamentales para garantizar un programa de gestión de orgánicos exitoso. A continuación, se presenta una sección práctica de preguntas y respuestas dirigida a los municipios

Por Matt Beeman

¿Qué se considera residuo orgánico y por qué el reciclaje es más importante que nunca?

En 2025, es probable que se haya oído hablar bastante de los residuos orgánicos, que incluyen materiales biodegradables procedentes de plantas, animales y otros organismos vivos y que pueden descomponerse de manera natural mediante procesos biológicos como el compostaje. Dado que los residuos orgánicos se descomponen de forma natural, pueden reciclarse para producir compost o biogás, lo que los convierte en un componente importante de la gestión sostenible de residuos para las comunidades actuales.

Cuando estos materiales van a parar a los rellenos, se descomponen anaeróbicamente y generan metano, un contaminante climático de corta duración. Los rellenos municipales de residuos sólidos son la tercera fuente más importante de emisiones de metano causadas por el ser humano en los Estados Unidos, y se estima que los residuos de alimentos son responsables del 58% del metano liberado a la atmosfera en los rellenos. Por lo tanto, evitar que los residuos orgánicos terminen en estos sitios es una de las formas más rápidas y eficaces de reducir el impacto climático.

Una investigación reciente de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos muestra que el metano procedente de los residuos de alimentos depositados en rellenos sanitarios está aumentando, incluso aunque las emisiones totales estén disminuyendo, lo que subraya la urgencia de los programas de residuos orgánicos.

 ¿Qué dicen las estadísticas actuales sobre los residuos de alimentos y orgánicos en los Estados Unidos?

Para contextualizar, veamos cómo los alimentos generan residuos orgánicos en los Estados Unidos. Las estadísticas actuales detallan la gran cantidad de alimentos que no se consumen y cómo estos residuos constituyen una parte significativa de lo que se dispone en los rellenos:

  • Magnitud del desperdicio de alimentos: Más de un tercio de los alimentos disponibles no se consumen en los Estados Unidos, y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos estima que entre el 30 y el 40 % del suministro de alimentos se pierde o se desperdicia.
  • Composición de los rellenos sanitarios y metano: Los residuos de alimentos constituyen el 24 % de lo que se desecha en los rellenos sanitarios y causan más emisiones de metano que cualquier otro material depositado en ellos, lo que representa el 58 % del metano fugitivo.

¿Por qué los municipios están implementando programas de reciclaje y desviación de residuos orgánicos?

Los municipios consideran que el reciclaje de residuos orgánicos ayuda a su comunidad a reducir de manera eficiente los residuos de alimentos que van a parar a los rellenos, lo que permite controlar las tarifas de descarga y prolongar el ciclo de vida de los rellenos, al tiempo que se pone a disposición de la comunidad y las empresas de los alrededores el compost. Las tasas de disposición en los rellenos sanitarios están aumentando y los promedios nacionales subieron a entre 62 y 67 dólares por tonelada en 2024, y el costo de construir y operar un nuevo relleno sanitario puede ascender a cientos de millones de dólares. Impulsar el desvío de residuos orgánicos tendrá un enorme impacto ambiental y socioeconómico en las comunidades locales.

¿Qué aspectos deben tener en cuenta los municipios a la hora de plantearse el reciclaje de residuos orgánicos?

Los municipios deben analizar el flujo y el volumen de residuos para comprender las necesidades generales de la comunidad. A continuación, deben evaluar los métodos de recolección, incluyendo la recolección en la vereda, en puntos de recolección o híbridos. Y, por último, deben comprender los aspectos financieros, incluyendo las tarifas actuales de los rellenos sanitarios, los costos de prevención previstos y los costos totales del programa.

¿Cuáles son los factores críticos para el éxito de un programa municipal de residuos orgánicos?

La educación pública y comunitaria que defina qué son los residuos orgánicos, las prácticas adecuadas de reciclaje, la identificación de los contenedores de recolección adecuados, una política sólida y un plan de ejecución.

¿Qué tipo de métricas utilizan los municipios para medir el éxito?

Al inicio de los programas, las tasas de participación son fundamentales. A medida que el programa cobra impulso, vemos que los municipios miden el éxito mediante el seguimiento de las tasas de desvíos y el coste por tonelada en comparación con las tasas de descarga en los rellenos sanitarios.

¿Cuáles son las características más relevantes que buscan los municipios en un contenedor de reciclaje de residuos orgánicos?

A la hora de seleccionar contenedores para residuos orgánicos domiciliarios o comerciales, vemos que los municipios y sus socios transportistas evalúan los contenedores en función de características como el diseño apto para la automatización, la capacidad, la durabilidad, la resistencia a la intemperie, el control de olores y características de diseño, como asas ergonómicas, ruedas robustas y tapas seguras.

¿Por qué son tan importantes las asociaciones?

La colaboración con socios, incluidos transportistas, funcionarios municipales, miembros de la comunidad y proveedores de contenedores, desde el principio, garantiza líneas de comunicación abiertas, la participación de la comunidad y una implementación optimizada del programa. El reciclaje de residuos orgánicos será sin duda un tema clave a lo largo de 2026 y más allá. Informarse sobre su importancia y cómo puede afectar a su municipio le reportará grandes beneficios. | Waste Advantage.

Matt Beeman es vicepresidente de ventas de ORBIS Corporation. Es responsable del crecimiento de los contenedores y recipientes de residuos ambientales con los municipios y transportistas para aumentar las tasas de reciclaje y desviación. Él y su equipo también trabajan con comercios minoristas y fabricantes de productos de consumo envasados (CPG) de Estados Unidos y Canadá para utilizar envases reutilizables y sostenibles para transportar productos en la cadena de suministro.

Puede ponerse en contacto con Matt en  Matthew.Beeman@orbiscorporation.com.

Notas
Quantifying Methane Emissions from Landfilled Food Waste | US EPA, www.epa.gov/land-research/quantifying-methane-emissions-landfilled-food-waste
www.usda.gov/food-loss-and-waste