La Oficina de Política Alimentaria de la ciudad de Nueva York anuncia el primer plan de alimentos a 10 años de la ciudad, llamado Food Forward NYC, para abordar mejor la inseguridad alimentaria, mejorar una serie de procesos relacionados con la alimentación y la nutrición y cumplir con los requisitos de legislación aprobada por el Municipio a principios del año pasado.

La política, anticipada por Gotham Gazette antes de su lanzamiento público el lunes, tiene como objetivo abordar el hambre, el desperdicio de alimentos, las dolencias relacionadas con la desnutrición y la inestabilidad de la industria alimentaria a través de cinco objetivos principales, que tienen planes subyacentes que requieren la cooperación de múltiples agencias de la ciudad y otras entidades. Por ejemplo, el plan incluye el desarrollo de una «Iniciativa de contratación comunitaria de alimentos» para identificar fácilmente los trabajos de nivel de entrada en la industria alimentaria y la creación de una cocina comercial para los proveedores del Departamento para el Envejecimiento de la ciudad al asociar el programa con Citymeals on Wheels.

“No hace falta decir que en una ciudad verdaderamente grandiosa, nadie debería pasar hambre”, escribe el alcalde Bill de Blasio, en parte, en una carta de apertura del informe Food Forward. “Pero más allá de combatir el hambre, también estamos comprometidos a garantizar que todos los neoyorquinos tengan la información, las herramientas y el acceso para comer alimentos saludables y aprender sobre nutrición; animar a los trabajadores de la alimentación y reducir el desperdicio de alimentos; y respaldar las empresas locales y la agricultura urbana, entre muchas otras responsabilidades «.

Los cinco objetivos generales del plan son: “Todos los neoyorquinos tienen múltiples formas de acceder a alimentos saludables, asequibles y culturalmente apropiados; La economía alimentaria de la ciudad de Nueva York genera oportunidades económicas y genera buenos empleos; Las cadenas de suministro que alimentan a la ciudad de Nueva York son modernas, eficientes y resistentes; Los alimentos de la ciudad de Nueva York se producen, distribuyen y eliminan de manera sostenible; Apoyar los sistemas y el conocimiento para implementar el plan decenal de política alimentaria «.

Según el plan, 1,6 millones de residentes de la ciudad de Nueva York padecen inseguridad alimentaria, lo que significa que no tienen acceso estable a alimentos nutritivos y de calidad.

Este número solo ha aumentado durante la pandemia de coronavirus, que ha visto una pérdida generalizada de puestos de trabajo, pero hubo una crisis grave incluso antes del brote. Anteriormente, 1,2 millones de neoyorquinos padecían inseguridad alimentaria, según datos de Feeding America.

La desnutrición por falta de alimentos nutritivos, que puede ser el resultado de la inseguridad alimentaria, conduce a problemas de salud como diabetes, hipertensión y obesidad y, por lo tanto, a otros desafíos, menor esperanza de vida y mayor vulnerabilidad a enfermedades como COVID-19.

“Las comunidades de color en los cinco condados tienen menos acceso a alimentos saludables y asequibles que las comunidades blancas y se ven afectadas de manera desproporcionada por enfermedades de salud relacionadas con la dieta”, dice el plan alimentario, en parte. “Si bien muchas empresas alimentarias pertenecen a personas de color y los trabajadores del sector son básicamente personas de color, los bajos márgenes comerciales y los bajos salarios a menudo dan como resultado una movilidad económica limitada. Además, muchos centros de distribución e instalaciones de desechos están ubicados en comunidades de color, por lo que se imponen cargas ambientales y sanitarias desproporcionadas. Al mismo tiempo, muchas de las mayores innovaciones en política alimentaria en la ciudad de Nueva York, desde granjas locales hasta modelos de propiedad cooperativa, han surgido de comunidades de color. La política alimentaria de la ciudad de Nueva York puede respaldar estos éxitos y convertir el sistema alimentario en una fuente de salud, riqueza y sostenibilidad «.

Según el plan, dos de cada tres negocios de alimentos en la ciudad tienen menos de diez trabajadores y casi la mitad de los alimentos de la ciudad de Nueva York se originan en lugares fuera de la ciudad antes de terminar en las tiendas de comestibles, restaurantes y escuelas de los distritos.

La industria alimentaria es una parte clave de la economía de la ciudad, cuyos trabajadores se han visto afectados por la pandemia. Incluso antes del Covid, los trabajadores de restaurantes y tiendas de comestibles ya ganaban salarios anuales muy por debajo del ingreso anual promedio de Nueva York según el nuevo plan de alimentos, y aunque muchos trabajadores de alimentos han sido clasificados como «esenciales» durante la pandemia, ayudando a algunos a mantener sus trabajos, no han podido trabajar desde casa y, por lo tanto, tienen un riesgo significativamente mayor de Covid. Al mismo tiempo, muchas empresas de alimentos, como restaurantes, cerraron durante la pandemia, lo que costó muchos puestos de trabajo.

«En este momento de 2021, la ciudad se encuentra en las garras de la pandemia COVID-19, que ha resultado en niveles extraordinarios de inseguridad alimentaria», escribe la directora de la Oficina de Planificación Alimentaria de la Alcaldía, Kate Mackenzie, en parte, en su carta de apertura de la nueva política. “Sin embargo, a través de estos meses angustiosos, hemos profundizado nuestra comprensión de cuán esenciales son los trabajadores de alimentos para el sistema alimentario. Desde los trabajadores agrícolas que cultivan nuestros alimentos, hasta los conductores y empleados de las tiendas que se aseguran de que nuestras tiendas y depósitos permanezcan abastecidos, los trabajadores de entrega que traen comida a nuestros hogares, los trabajadores de la cafetería que mantienen alimentados a nuestros estudiantes, los voluntarios que distribuyen alimentos en las despensas – los reconocemos y les damos las gracias”.

Para el primer objetivo de Food Forward NYC, el plan es «expandir los beneficios de alimentos para llegar a más neoyorquinos en más lugares», «distribuir los alimentos de manera más equitativa» y «reconfigurar cómo la ciudad obtiene alimentos», cada una de los cuales viene con sus propias subiniciativas.

La ciudad planea expandir a más vecindarios de bajos ingresos el programa «Get the Good Stuff», que permite a los beneficiarios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) ganar un dólar adicional en puntos de recompensa por cada dólar que gastan en frutas y verduras en los supermercados participantes. 

Food Forward NYC también planea permitir que los miembros adultos de las familias de los niños obtengan permanentemente comidas gratuitas para llevar en las escuelas públicas, durante los meses de verano, incluso después de que termine la pandemia. Antes de COVID-19, solo los niños eran elegibles para este programa, y ​​los padres no podían llevar comida incluso cuando venían con sus hijos. El programa se amplió a los adultos que acompañaban a los niños y luego a todos los neoyorquinos en el apogeo de la pandemia en la primavera de 2020.

Otras estrategias para lograr el primer objetivo son trabajar con los gobiernos estatal y federal para obtener «cobertura de Medicare / Medicaid para comidas adaptadas por motivos médicos». hacer que el programa de comidas al aire libre de la ciudad sea permanente y mejorar el acceso al almacenamiento en frío en áreas desatendidas, entre otras cosas.

“Para que todos los neoyorquinos obtengan los alimentos que necesitan y desean, necesitan múltiples formas de acceder a alimentos saludables, asequibles y culturalmente apropiados”, explica el plan. “El plan abarca que los alimentos se cruzan con la salud de los neoyorquinos y la economía en general de múltiples maneras y no simplemente con respecto al hambre; que la comida es importante como expresión de identidad cultural y como una forma de conectarse con familiares y amigos; y esa comida puede traer una alegría tremenda «.

El segundo objetivo de Food Forward NYC se centra más en cómo la industria alimentaria se relaciona con la economía.

Las iniciativas dentro de él incluyen hacer cumplir las leyes de programación justa ya creadas en la industria de la comida rápida para asegurarse de que los trabajadores tengan cierto control sobre sus horarios de trabajo y se les paguen horas extras cuando sea necesario, expandiendo y creando nuevos centros de cuidado infantil que tengan horarios de fin de semana y de noche, créditos fiscales de recuperación en la ciudad de Nueva York para pequeñas empresas y restaurantes y desarrollando programas personalizados de capacitación de la fuerza laboral en tecnologías de fabricación e industria. La propuesta de la ciudad para un crédito fiscal se aplicaría a «empresas con ingresos brutos inferiores a $ 1 millón», que «serían elegibles para un crédito fiscal equivalente al 6% de su alquiler del año calendario 2021, hasta un crédito máximo de $ 10,000».

La ciudad también “creará planes de financiación y asistencia técnica para apoyar a las cooperativas propiedad de los trabajadores”, ajustando los programas actuales para satisfacer mejor las necesidades de las empresas alimentarias y trabajando con organizaciones comunitarias y distritos de mejora empresarial.

“La industria de los restaurantes también es vital para la ciudad como un gran atractivo para los residentes, trabajadores y visitantes, sustentando muchas otras industrias como el empleo en oficinas en los distritos comerciales centrales y sirviendo como un atractivo para los turistas”, dice el plan. “De hecho, la industria de los restaurantes es clave para hacer de la ciudad de Nueva York el lugar atractivo que es. Su contribución económica también es grande. En 2019, la industria ganó casi $ 27 mil millones en ventas sujetas a impuestos ”.

El tercer objetivo principal de Food Forward se centra en la forma en que los alimentos llegan a la ciudad de Nueva York y dónde se originan, que en la mayoría de los casos está lejos de los cinco condados.

Las iniciativas en esta categoría incluyen la modernización del Centro de Distribución de Alimentos de Hunts Point mediante la implementación de medidas de resiliencia para proteger el edificio del aumento del nivel del mar y las inundaciones, aumentando la cantidad de alimentos que la ciudad compra de la región de Nueva York en lugar de fuentes externas y eliminando las barreras para agricultura urbana que existen actualmente en forma de leyes y regulaciones, como «revisar las regulaciones relacionadas con el uso de la tierra y explorar diferentes modelos y mecanismos operativos sin fines de lucro y con fines de lucro para distribuir micro-donaciones de manera más eficiente».

Bajo el cuarto objetivo del plan, el énfasis está en asegurarse que los alimentos se distribuyan de manera justa en toda la ciudad y que los desperdicios de alimentos se manejen de manera sostenible e ingeniosa.

La ciudad tiene como objetivo recolectar el 90% de los residuos orgánicos para 2030 y «exigir la separación en origen y el reciclaje de residuos orgánicos dentro de todas las instituciones y escuelas de la ciudad para el año 2025 y en todos los edificios residenciales para 2029»; descubrir cómo hacer que el almacenamiento en frío sea más eficiente y sostenible a un costo menor; e incluir mariscos y algas locales en el programa de cultivo y certificación del estado de Nueva York, que “es un programa que facilita a los consumidores la identificación de productos agrícolas locales, manejados de manera segura y ambientalmente responsable”.

El componente final de Food Forward NYC consiste en garantizar que las diferentes partes interesadas en el mundo de la alimentación y las políticas públicas trabajen juntas de manera efectiva para hacer realidad el ambicioso nuevo plan.

«El sistema alimentario de la ciudad de Nueva York está muy distribuido y fragmentado, compuesto de muchas partes pequeñas que interactúan entre sí de formas complicadas», dice el plan. “De hecho, el sistema es tan complejo que incluso las personas que han pasado años trabajando en un sector del sistema alimentario a menudo tienen poco o ningún conocimiento de cómo funciona el resto. No es de extrañar que pueda ser extremadamente difícil para cualquiera que desempeñe un papel, desde los formuladores de políticas hasta los trabajadores de la alimentación, los defensores y los consumidores de alimentos, entender qué palancas mover para impulsar un cambio sistémico. Esta complejidad también hace que la participación significativa de la comunidad y la toma de decisiones en torno a la comida sean muy difíciles «.

Las estrategias para lograr el objetivo de «fortalecer la participación de la comunidad y la coordinación intersectorial en torno al desarrollo y la implementación de la política alimentaria» incluyen la asociación con el sector no gubernamental para aumentar la participación de la comunidad en la toma de decisiones sobre políticas alimentarias, trabajando con los sectores privado y cívico en campañas de educación alimentaria sobre sostenibilidad y nutrición, y el establecimiento de un Laboratorio de Innovación de Liderazgo Alimentario en Viviendas Públicas para trabajar en proyectos relacionados con el acceso a los alimentos, la producción de alimentos, la gestión del desperdicio de alimentos y la construcción comunitaria en NYCHA. El plan indica la intención de finalmente comenzar a reciclar en desarrollos de vivienda pública.

por Amanda Salazar


Artículo original en inglés:

https://www.gothamgazette.com/city/10181-new-york-city-releases-first-10-year-food-plan-hunger